三元催化，是指將汽車尾氣排出的CO、HC和NOx等有害氣體通過(guò)氧化和還原作用轉(zhuǎn)變?yōu)闊o(wú)害的二氧化碳、水和氮?dú)獾拇呋?。主要是用三元催化器，三元催化器的載體部件是一塊多孔陶瓷材料，安裝在特制的排氣管當(dāng)中。稱它是載體，是因?yàn)樗旧聿⒉粎⒓哟呋磻?yīng)，而是在上面覆蓋著一層鉑、銠、鈀等貴重金屬。是安裝在汽車排氣系統(tǒng)中最重要的機(jī)外凈化裝置。

當(dāng)高溫的汽車尾氣通過(guò)凈化裝置時(shí)，三元催化器中的凈化劑將增強(qiáng)CO、HC和NOx三種氣體的活性，促使其進(jìn)行一定的氧化-還原化學(xué)反應(yīng)，其中CO在高溫下氧化成為無(wú)色、無(wú)毒的二氧化碳?xì)怏w；HC化合物在高溫下氧化成水(H20)和二氧化碳；NOx還原成氮?dú)夂脱鯕?。三種有害氣體變成無(wú)害氣體，使汽車尾氣得以凈化。

三元催化反應(yīng)器類似消聲器。它的外面用雙層不銹薄鋼板制成筒形。在雙層薄板夾層中裝有絕熱材料----石棉纖維氈。內(nèi)部在網(wǎng)狀隔板中間裝有凈化劑。 凈化劑由載體和催化劑組成。載體一般由三氧化二鋁制成，其形狀有球形、多棱體形和網(wǎng)狀隔板等。凈化劑實(shí)際上是起催化作用的，也稱為催化劑。催化劑用的是金屬鉑、銠、鈀。將其中一種噴涂在載體上，就構(gòu)成了凈化劑。

三元催化一般不用清洗，如果三元催化氧化厲害了就直接更換，因?yàn)槿呋墓ぷ鳒囟仍?50度左右，所以沒有液態(tài)水殘留，清洗并不好。

由于中國(guó)的燃油品質(zhì)普遍較差，燃油中含有硫、磷以及所使用的抗爆劑MMT中含有錳，這些化學(xué)成分在燃燒后隨著廢氣的排出，會(huì)在氧傳感器表面和三元催化器內(nèi)部形成化學(xué)絡(luò)合物。另外，由于駕駛員的不良駕駛習(xí)慣，或者長(zhǎng)期行駛在擁堵路面，發(fā)動(dòng)機(jī)經(jīng)常處于不完全燃燒狀態(tài)，會(huì)在氧傳感器和三元催化器內(nèi)形成積炭。此外，國(guó)內(nèi)很多地區(qū)使用乙醇汽油，這種汽油有很強(qiáng)的清洗作用，會(huì)將燃燒室內(nèi)的積垢清洗但不能分解燃燒，因此隨著廢氣的排放這些污垢也會(huì)沉積在氧傳感器表面和三元催化器內(nèi)。正是由于諸多因素，使得汽車在行駛一段里程后，除了會(huì)在進(jìn)氣門和燃燒室內(nèi)產(chǎn)生積炭外，還會(huì)造成氧傳感器和三元催化器中毒失效、三元催化器堵塞以及EGR閥被沉積物阻塞卡滯等故障，造成發(fā)動(dòng)機(jī)工作不正常，造成油耗增加、動(dòng)力下降和尾氣超標(biāo)等問(wèn)題。

1、 若三元存在機(jī)械損傷，熱燒結(jié)，里程超過(guò)20萬(wàn)公里，鉛中毒的情況，清洗效用不大。

2、 如發(fā)動(dòng)機(jī)在進(jìn)行清洗時(shí)中途熄火，即刻斷開發(fā)動(dòng)機(jī)與設(shè)備連接軟管，并關(guān)閉流量閥。重新啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)，怠速平穩(wěn)后方能重新連接調(diào)整。

3、 檢查混合氣濃度是否合適，保證液體能以霧狀吸入進(jìn)氣道。

4、 清洗三元應(yīng)在清洗節(jié)門氣，噴油嘴和燃燒室之后進(jìn)行。

5、 清洗過(guò)程中，怠速不宜太高，以免三元催化器過(guò)熱。

6、 切勿將清洗液體流滴在車輛漆面上。

7、 工作場(chǎng)地遠(yuǎn)離火源，做好消防措施。